La pianta del caffè cresce in un'area ben definita tra il Tropico del Cancro ed il Tropico del Capricorno, a cavallo dell'equatore, dove trova le condizioni climatiche più favorevoli al suo sviluppo. Le temperature medie tra i 15°C ed i 25° C, le piogge abbondanti e regolari, altitudini comprese tra i 400 ed i 1800 metri sopra il livello del mare ed i terreni ricchi di minerali sono le condizioni necessarie per avere dei buoni raccolti. La pianta può arrivare ad un'altezza di circa 10 metri, ma, sia per rinforzarla, sia per facilitare la raccolta, con frequenti potature, l'altezza è contenuta in 3/4 metri. La vita media produttiva è di circa otto/dieci anni, ma in alcune aree esistono ancora dei ceppi originari del secolo scorso. Esistono circa 60 specie di piante di caffè, solo 25 sono quelle commercializzate e le due più commercializzate sono: l'Arabica e la Robusta. Le piante di caffè della specie Arabica sono le più delicate, il caffè Arabica però è il più ricercato per il suo aroma e la piacevole dolcezza di gusto in tazza. La varietà Robusta è molto simile all'Arabica ma ha maggior resistenza alle malattie e può vegetare anche in pianura, per questo ha avuto una maggiore fortuna commerciale. I suoi chicchi una volta torrefatti sono molto profumati e contengono più caffeina dell'Arabica. Miscelandole quindi si ottengono caffè dal gusto più dolce o meno, l'aroma più o meno intenso, secondo le nostre esigenze e gusti personali.